Những ông chủ lập dị ở bóng đá Anh (kỳ 2): Mohamed al-Fayed, người muốn biến Fulham thành… M.U

Biến Fulham thành “M.U của miền Nam”

Sinh ra ở Alexandria, Ai Cập vào năm 1929, Mohamed al-Fayed sau đó chuyển đến Anh vào năm 1974. Ngoài vai trò một doanh nhân, Mohamed al-Fayed còn từng là cố vấn cho Quốc vương Brunei hồi 1966.

Tài sản của ông bắt đầu phình ra khi thôn tính khách sạn mang tính biểu tượng ở Paris, Ritz Paris vào năm 1979 và trung tâm thương mại Harrods ở London năm 1985. Tạp chí Forbes đã định giá tài sản của Mohamed al-Fayed vào khoảng 1,8 tỷ USD. Qua đây, ông trở thành một trong những nhà tài phiệt máu mặt tại Anh trong những năm 1990 ở thế kỷ trước.

Cái tên Mohamed al-Fayed tiếp tục được nhắc tới nhiều hơn khi ông mua lại CLB Fulham đang trên bờ vực phá sản với mức giá bèo bọt 6,25 triệu bảng. Theo  Michael Cole từng làm giám đốc của Fulham, việc sở hữu một câu lạc bộ cũng “chỉ giống như sở hữu một chiếc du thuyền đối với cá nhân Mohamed al-Fayed”.

Ngay sau khi trở thành chủ sở hữu Fulham, Mohamed al-Fayed đã gây choáng váng qua tuyên bố sẽ biến Fulham thành “Man United của miền Nam” và hứa hẹn sẽ vô địch Premier League chỉ trong vòng 5 năm. “Chúng tôi muốn trở thành một trong những câu lạc bộ lớn nhất và tốt nhất của châu Âu, sánh ngang với Manchester United và Barcelona. Với ý chí của các cầu thủ và sự đầu tư bài bản, không có lý do gì mà điều đó không thể xảy ra”, Mohamed al-Fayed đã tuyên bố.

Mohamed al-Fayed từng cặp kè với những minh tinh màn bạc

Những lời ông nói đã khiến các fan Fulham mừng húm trước viễn cảnh đội bóng phía Tây London rồi đây sẽ trở thành thế lực hùng cường. Tính ra, trong suốt thời gian nắm giữ Fulham từ năm 1997 đến năm 2013, Mohamed đã đổ vào đây số tiền 200 triệu bảng. Nhưng rốt cuộc Fulham thì vẫn là Fulham, một CLB lên xuống hạng liên tục.

Trăng hoa có tiếng

Các fan Fulham giờ đã quên đi những lời hứa hão huyền của Mohamed al-Fayed. Thay vào đó, họ nhớ tới ông vì… chứng hoang tưởng. “Mohamed al-Fayed sống trong nỗi sợ hãi bị đầu độc. Chúng tôi thực sự khổ sở mỗi khi Mohamed đòi thay đổi thực đơn, thậm chí là đổi nhà hàng”, Michael Cole nhắc lại. Một sự vụ mà Cole nhớ mãi là Mohamed al-Fayed từng đòi uống trà liên tục để duy trì sự tỉnh táo trong chuyến công cán dài ngày. Cole cũng phải uống cùng. Hậu quả là ông đã mất ngủ cả mấy đêm sau đó.

Cựu chủ sở hữu Fulham còn gây ồn ào bởi những điều tiếng ở chốn hậu trường. Về mặt danh chính ngôn thuận, Mohamed al-Fayed kết hôn với hai phụ nữ là Samira Khashoggi (1954-1956) và Heini Wathen (1885 đến nay). Ngoài con trai Dodi có với Samira, Mohamed đã có 4 người con khác: Jasmine, Karim, Camilla và Omar với Heini. Đáng nói, Dodi và công nương Diana đã thiệt mạng trong một vụ tai nạn xe hơi tại Paris vào năm 1997. Đây được coi là bi kịch của gia đình Mohamed.

Ngoài hai người vợ cưới hỏi đàng hoàng, tỷ phú người Ai Cập còn có cả tá nhân tình với đủ cả diễn viên, người mẫu. Năm 2013, ông đã bị cáo buộc cưỡng hiếp một cô gái 22 tuổi sau cuộc phỏng vấn xin việc. Theo nạn nhân, cô bị tấn công tại căn hộ cao cấp của Mohamed al-Fayed. Mặc dù vậy sự việc sau đó đã chìm xuồng với lý do là không đủ chứng cớ cần thiết. Cũng chính ông còn vướng vào không ít vụ lùm xùm từ những cáo buộc quấy rối tình dục đưa lại trong thời gian dài.